25 años del ingreso de China a la OMC. Palanca de su vertiginoso crecimiento

El 10 de noviembre de 2026 se cumplieron veinticinco años de uno de los hechos más importantes de la historia del comercio internacional contemporáneo como fue la aprobación formal del ingreso de China a la Organización Mundial del Comercio. Su ingreso le permitió acceder a los mercados mundiales y transformarse en una potencia exportadora y responsable de la mayor transformación industrial y comercial del siglo XXI. Un cuarto de siglo después, los países que contribuyeron al ingreso de China viven las tensiones de su avance exportador, la fragmentación del sistema multilateral, y la guerra arancelaria con Estados Unidos. El acceso a un sistema multilateral de normas comerciales le permitió a China volverse protagonista, pero el mundo ha cambiado poniendo en tensión el marco normativo que alguna vez facilitó su ascenso generando un exceso en la capacidad industrial que es cuestionada por los países desarrollados. Mientras que la exposición de Europa a los productos chinos ha debilitado a su industria.

Quince años de negociaciones, trece kilogramos de compromisos

El proceso de adhesión de China a la OMC no fue rápido. Fueron necesarios quince años de negociaciones que comenzaron formalmente en 1986, cuando Beijing solicitó su readmisión al GATT, el predecesor de la OMC. El acuerdo final, adoptado en la Conferencia Ministerial de Doha del 10 de noviembre de 2001, produjo un volumen documental de trece kilogramos, según recordó Henry Huiyao Wang, fundador del Center for China and Globalization, en un seminario realizado en Beijing el 7 de noviembre de 2026 con motivo del aniversario. Detrás de ese peso físico había compromisos de apertura en materia arancelaria, derechos de comercialización, servicios, propiedad intelectual y transparencia normativa que China asumió como condición de su ingreso como el miembro número 143 de la organización.

El proceso bilateral fue arduo. Cada miembro relevante de la OMC negoció condiciones de acceso con Beijing antes de que el consenso multilateral fuera posible. En ese marco, el rol de Argentina tiene un lugar que merece ser destacado. Ya en 1988, la delegación argentina ante el GATT, encabezada por Marcelo Gershenfeld, y Marcelo Alvarez, entre otros, participó activamente en las negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados con China, en una época en que solo pocos países en vías de desarrollo exhibían esa capacidad técnica y política para intervenir en procesos de esta naturaleza. Esa participación temprana constituye un antecedente de política exterior comercial que no suele recibir el reconocimiento que merece en los análisis retrospectivos, y que debe recordarse cada vez que sea necesario entablar negociaciones con China.

Proceso de adhesión de China como miembro de la OMC

De economía planificada a primer exportador mundial

Los números de los veinticinco años posteriores al ingreso son muy importantes. En 2001, las exportaciones mundiales de mercancías totalizaban algo más de seis billones de dólares; para 2025 esa cifra había superado los veintiséis billones, según datos presentados en el seminario del CCG. China no fue el único actor de ese crecimiento, pero fue el más determinante. Apenas ocho años después de su adhesión, en 2009, Beijing se había convertido en el mayor exportador de bienes del planeta y su segundo importador. Las exportaciones chinas de mercaderías crecieron más de diez veces en ese período, reconfigurando cadenas globales de valor en sectores que van desde la electrónica y el acero hasta las energías renovables y los vehículos eléctricos.

Exportaciones mundiales de mercaderías 2001–2025

Uno de los compromisos centrales que China asumió al ingresar fue la apertura de los derechos de comercialización exterior, hasta entonces reservados a un número limitado de empresas estatales autorizadas. En el plazo de tres años desde su adhesión, China extendió esos derechos a prácticamente todas las empresas, incluyendo las privadas y las de capital extranjero. Este cambio normativo fue el verdadero punto de inflexión ya que habilitó la inversión extranjera directa a escala masiva y permitió que las empresas de capital extranjero llegaran a representar más del cincuenta por ciento del comercio exterior chino hacia 2005. En los primeros nueve meses de 2026, esas mismas empresas de capital extranjero aún explicaban cerca del treinta por ciento del comercio exterior chino, con importaciones y exportaciones que alcanzaron RMB 11,69 billones.

El debate del aniversario: imbalances, reforma de la OMC y nuevas responsabilidades

La producción china ha sido fomentada desde el gobierno central, provincial y las municipalidades con numerosos subsidios que generan competencia desleal. Recién en el 2025 China reconoció que ya no necesitaba el tratamiento especial y diferenciado que recibían sus productos pero todavía sigue entenciendo que es un país en vías de desarrollo.

"En septiembre de 2025, China anunció voluntariamente que no solicitaría nuevo trato especial y diferenciado en las negociaciones actuales o futuras de la OMC. Al tiempo que mantenía su condición de país en desarrollo, China demostró su disposición a contribuir más al sistema multilateral de comercio."

Este gesto, señalado por Wang en sus palabras de apertura del seminario, es políticamente significativo, aunque para muchos tardío. Reconocer que las asimetrías que justificaron ciertos privilegios en 2001 ya no son las mismas en 2026, pero ya venía siendo cuestinado con anterioridad.

En esa misma línea, el 1 de mayo de 2026, Beijing extendió su política de arancel cero a los 53 países africanos con los que mantiene relaciones diplomáticas, una señal de liderazgo en la construcción de lo que el CCG denomina "globalización inclusiva".

Argentina y China a 25 años

Por un lado, China se consolidó como el principal destino de las exportaciones argentinas, soja, aceites, carne, litio, y como fuente creciente de inversión en infraestructura y energía. Pero la balanza comercial actual es deficitaria y la tendencia es en seguir siéndolo.

Fuente: INDEC Informa Año 31, nº 10 Octubre de 2026

Para Argentina, el aniversario del ingreso de China a la OMC no es solo una ocasión de memoria histórica o un análisis coyuntural. Es una oportunidad para revisar la estrategia de inserción internacional con la misma ambición que la diplomacia comercial argentina demostró hace casi cuatro décadas.